结肠癌是一种位于消化系统较低部位的大肠（又称为结肠）的癌症。而直肠癌是位于结肠最后几英寸部位的癌症。他们通常被统称为结直肠癌。
     结肠癌在大多数情况下始于一种称为腺瘤息肉的小的，非癌性（良性）团块的细胞。随着时间的推移，一些这些息肉成为结肠癌。息肉可能很小，且不会产生过多的症状。出于这个原因，医生建议定期筛查，在演变为结肠癌前识别息肉有助于预防结肠癌。